烘干过程中常见的物料有成千上万种，对物料有不同的分类方法，但至今还不完善，通常按照物料的吸水特征分类，以此分类可建立烘干的物理模型，进而建立烘干的数学模型。
（1），非吸毛细孔物料
如砂子、碎矿石、非吸湿结晶、聚合物颗粒和某些磁料等。其特征为：具有明显可辨的空隙，当完全被液体饱和时，空隙被液体充满，而当完全干燥是，空隙中充满空气；可以忽略物理结合湿分，即物料是非吸水的，物料在干燥期不收缩。
（2）吸湿多孔物料
如粘土、分子筛、木材和织物等。其特征为:具有明显可辨的空隙；具有大量物理结合水；在初始干燥阶段经常出现收缩。这种物料进一步分为吸水毛细孔物料（半径大于10^-7m的大毛细孔和半径小于10^-7m的微毛孔同时存在），如木材、黏土和织物等；严格的吸水物料（仅有微孔），如硅胶、氧化铝和沸石等。
（3）胶体（无孔）物料
如肥皂、胶、某些聚合物（如尼龙）和各种食品等。其特征为：无空隙，湿分中能在表面汽化；所有液体均为物理结合。上述分类法仅适用于均值物料，即湿分可在其内连续传递的物料。